Sandu Pop se află în spatele personajului Văru Săndel, unul dintre cele mai cunoscute nume din televiziunea de folclor și teatrul românesc. Puțini știu, totuși, cine este de fapt omul din spatele acestui nume de scenă și pe ce cale a ajuns acolo — o poveste care nu seamănă cu caricatura pe care o véd zilnic pe ecran.
Născut pe 15 iunie 1973 în comuna Lozna din județul Sălaj, Sandu Pop a crescut într-un mediu unde muzica și tradiția erau vii. Pasiunea pentru spectacolul artistic nu a venit din gură televizorului, ci din participarea la festivaluri locale și evenimente culturale. Aceasta i-a deschis ușile către o carieră sistematică, nu întâmplătoare. În 1995, el a absolvit Universitatea Națională de Artă Teatrală și Cinematografie din București — UNATC —, una dintre cele mai dificil de intrat instituții de învățământ artistic din țară. Admiterea acolo nu este o formalitate; selectarea candidaților se face după criterii stricte, iar competiția e acerbă. Faptul că a reușit să intre și să termine acolo spune ceva despre talent și dedicație.
Imediat după terminarea facultății, Pop a fost angajat ca actor la Teatrul de Comedie din București, unde se află și azi. Nu era o poziție ușor de obținut — locurile la teatrele de top din București sunt mult prea puține pentru o ofertă atât de mare. Între timp, a jucat în numeroase producții cinematografice, iar seria de filme „Pup-o, mă!” l-a făcut cunoscut și publicului mai larg. Dar ceea ce l-a ridicat pe altă treaptă a notorietății a fost televiziunea.
Numele de scenă „Văru Săndel” s-a născut odată cu implicarea în emisiuni dedicate folclorului românesc, în special la Etno TV. Aici a găsit spațiul să-și cultive stilul unic — un fel de a povesti tradițiile românești cu umor și complicitate cu publicul. Nu e o glume-ață de doi parale; în România, folclorul este un domeniu serios, cu public fidel și expectații înalte. Să reușești să faci muzică etno și comedie în același timp, fără să cazi în ridicol, necesită intelect și respect pentru materie.
Activitatea lui Pop nu s-a oprit la teatru și film. El a lansat piese de muzică populară și de petrecere, colaborând cu diferiți artiști din zona etno. Și un detaliu care nu prea se știe: el a fost vocea românească a personajului Scooby-Doo în varianta dublată. Dacă ați ascultat filmele sau serialele de animație cu Scooby în română, ați auzit vocea lui.
Din punct de vedere personal, Sandu Pop este căsătorit cu Maria Pop, medic de profesie. Împreună au doi copii — o fată și un băiat. Fiica sa este farmacistă și s-a căsătorit într-o ceremonie la Palatul Snagov, în toamna anului trecut, cu peste 400 de invitați. După această nuntă, Pop a devenit și socru — unui moment care probabil i-a amintit de cum trece timpul rapid. Cu toate acestea, el păstrează discreția asupra vieții de familie, preferând să rămână în prim-plan prin munca sa artistică, nu prin detaliile personale.
Cariera lui Sandu Pop se întinde pe mai multe domenii: teatru, film, televiziune și muzică. Continuă să fie activ pe scenă și pe micile ecrane, menținând legătura cu publicul prin spectacole și proiecte teatrale. La peste 50 de ani, el nu s-a retras în confortul anonimatului — nici nu s-a lasat păgubit de trecerea timpului. Continuă să muncească și să fie prezent, ceea ce nu e puțin lucru într-o industrie care tinde să uite repede de cei care nu sunt în atenția constantă a presei.