Julie Rizzitello, fostă profesoară de engleză la un liceu din New Jersey, a fost condamnată la 10 ani de închisoare după ce a întreținut relații sexuale cu doi elevi în perioade diferite. Unul dintre aceștia era minor la momentul faptelor. Instanța a dispus și înscrierea pe viață în registrul infractorilor sexuali.
Primul caz datează din 2017, când Rizzitello, căsătorită la acea vreme, a întreținut relații cu un elev aflat în primul an de liceu. Cei doi se întâlneau în afara școlii, departe de ochii colegilor și ai familiei. La un moment dat, femeia a rămas însărcinată, dar a făcut avort. Potrivit anchetatorilor, chiar ea îl convinsese pe tânăr să renunțe la orice formă de contracepție.
Al doilea caz, în 2024: imagini explicite și tentativă de a distruge probe
Al doilea caz a apărut în 2024 și a implicat un elev major. Rizzitello îi trimitea acestuia imagini cu conținut explicit și se întâlnea cu el în mașină sau acasă, când era singură. Când ancheta a început să prindă contur, femeia a încercat să-i determine pe ambii foști elevi să distrugă dovezile care o puteau incrimina.
Procurorul Dan Shore a prezentat cazul instanței ca un abuz de putere în toată regula. „Ar fi trebuit să predea, dar, în schimb, a folosit poziția pentru a estompa limitele fizice și emoționale și pentru a profita sexual de o altă persoană. Un lucru major este abuzul de putere și autoritate din partea cuiva care este profesor asupra cuiva care este elev. Și asta este cu adevărat problematic pentru că înseamnă că a profitat de dinamica puterii”, a declarat Shore.
Context și precedente
Dinamica relației profesor-elev face ca astfel de cazuri să fie tratate cu maximă severitate de sistemul judiciar american. Indiferent dacă victima este minoră sau majoră, relația sexuală dintre un cadru didactic și un elev pe care îl îndrumă direct este considerată un abuz de autoritate, nu o relație consensuală. Legislația din statul New Jersey prevede pedepse distincte pentru fiecare situație, iar cumulul acuzațiilor din acest dosar a dus la o condamnare la limita superioară a pedepselor aplicabile.
Numărul capetelor de acuzare aduse Rizzitello nu a fost precizat public în detaliu, însă procurorul Shore a subliniat că fiecare faptă a fost tratată separat în rechizitoriu. Tentativa de a distruge probe a agravat situația juridică a fostei profesoare și a demonstrat instanței că aceasta era conștientă de gravitatea faptelor.
Sentința definitivă și ce urmează pentru instituție
Pe lângă cei 10 ani de detenție, judecătorii au decis că Julie Rizzitello nu mai poate profesa în nicio instituție de învățământ și nu are dreptul să ia legătura cu victimele. Înscrierea pe viață în registrul infractorilor sexuali îi va limita sever opțiunile de locuire, angajare și mișcare pentru tot restul vieții.
Autoritățile școlare din districtul în care Rizzitello a predat nu au făcut declarații publice despre modul în care cazul a trecut neobservat timp de șapte ani. O anchetă internă privind procedurile de supraveghere din instituție urmează să fie finalizată, potrivit surselor citate de presa locală americană.