„Zăpadă în Wellington?! Incredibil! Ce mod grozav de a schimba cursul unei zile”, a scris un locuitor al capitalei Noii Zeelande pe rețelele sociale, marți, 5 august 2026. A fost prima ninsoare căzută până la nivelul mării în acest oraș în ultimii 15 ani.
Wellington nu mai văzuse zăpadă la câmpie de peste un deceniu și jumătate. Marți dimineață, un val de aer polar venit dinspre Antarctica a lovit brusc arhipelagul, prăbușind temperaturile și transformând un august obișnuit într-o zi de iarnă autentică. La Wellington a căzut un amestec de lapoviță și zăpadă până la nivelul mării — un fenomen rar pentru o capitală situată la aproape 41 de grade latitudine sudică, unde clima e în mod normal temperată.
Frigul a prins întreaga țară pe picior greșit. Fenomenul nu a fost limitat la capitală, iar amploarea lui a depășit previziunile inițiale ale meteorologilor.
Prima zăpadă în capitală după 15 ani
Când primii fulgi au început să cadă în centrul Wellingtonului, localnicii au abandonat birourile. „Mi se pare atât de plăcut entuziasmul creat în jurul acestui eveniment. M-am dus la fereastra biroului meu și toate geamurile clădirii de vizavi erau pline de oameni care priveau și ei”, a scris un martor pe Reddit. Imaginile au circulat imediat pe toate platformele, orașul devenind subiectul zilei pe plan internațional.
Bucuria a durat, dar urmările au fost mai puțin romantice. În trei localități din Insula de Sud, termometrele au coborât până la minus nouă grade Celsius — valori excepționale chiar și pentru standardele iernii australe. Autoritățile au închis mai multe autostrăzi, iar zonele de pe coasta de est a Insulei de Nord au fost lovite de furtuni cu grindină. Dunedin, al doilea oraș ca mărime din Insula de Sud, a fost acoperit de zăpadă, elevii au fost trimiși acasă, iar localnicii au ieșit pe străzi să practice sporturi de iarnă direct pe carosabil.
Aeroportul din Christchurch și plaja îngropată în zăpadă
Christchurch a cunoscut imagini neobișnuite. Plaja New Brighton, una dintre cele mai cunoscute din regiune, a fost acoperită de un strat subțire de zăpadă — un contrast vizual aproape suprarealist. Mai grav, un avion nu a reușit să aterizeze pe Aeroportul Internațional din Christchurch din cauza vântului puternic și a ploii torențiale. Autoritățile au cerut cetățenilor să evite deplasările pe drumurile înghețate, după mai multe incidente rutiere.
Metservice, serviciul meteorologic oficial al Noii Zeelande, a avertizat că dimineața de joi va fi cea mai rece din an în mai multe regiuni ale țării. Cu alte cuvinte, cel mai dificil moment al valului de frig nu a trecut odată cu marțea.
Ce înseamnă asta, de fapt
Un val de frig din Antarctica care paralizează o capitală în august nu e chiar o noutate absolută în emisfera sudică — august e în plină iarnă australă — dar intensitatea acestui episod iese din tipar. Temperaturi de minus nouă grade, autostrăzi închise, un aeroport blocat și prima zăpadă în Wellington în 15 ani sunt semne că masa de aer polar a fost excepțional de intensă.
Noua Zeelandă nu e singura afectată. La începutul lunii iulie, o masă puternică de aer polar a lovit Argentina. Efectele s-au diminuat, dar un front rece aduce în continuare ploi în Santa Cruz și Tierra del Fuego, cu vânturi de până la 60 de kilometri pe oră. Instabilitatea se extinde spre lanțul muntos Chubut și spre părți din Río Negro și Neuquén, unde ninsoarea e posibilă și la altitudini joase. Metservice urmărește evoluția situației zi de zi, iar joi dimineață va arăta cât de adânc a intrat frigul în oasele Noii Zeelande. Pentru cine urmărește știrile meteorologice din ultimii ani, un lucru devine greu de ignorat: „excepționalul” se repetă tot mai des în emisfera sudică.