Sorana Cîrstea continuă să scrie o poveste pe care nici ea nu se aștepta să o mai scrie. La 36 de ani, după ce a anunțat retragerea din tenis, românca a trecut mai departe la Wimbledon, învingând-o pe australianca Kimberly Birrell cu scorul 6-3, 6-4, în exact o oră și 12 minute. Această victorie o duce în turul al treilea al celui mai prestigios turneu de Grand Slam, dar cu o vânzare de suflet pe care puțini o fac: știe că acesta va fi ultimul.
Contextul acestei calificări e crucial pentru a înțelege ce se petrece cu adevărat în turneul londonian. Sorana Cîrstea ocupă locul 18 în clasamentul mondial WTA, cifră care la vârsta sa și cu doi ani de la retragere pare o imposibilitate. Doar o săptămână mai devreme, în primul tur, a trecut peste cehoaica Sara Bejlek cu 6-1, 7-6 într-o partidă care a durat o oră și 32 de minute. Jucătoarea a controlat ambele meciuri de la început până la capăt, fără momente de panică, jucând cu siguranța și maturitatea cuiva care știe exact ce are de făcut.
Drumul ei până aici nu a fost ușor. La turneul de la Queen’s, care se dispută pe același tip de teren și servește drept pregătire pentru Wimbledon, Sorana a suferit o înfrângere în fața lui Emma Răducanu, înfrângere precedată de probleme fizice care au pus sub semnul întrebării participarea la Grand Slam. Pentru a se reface complet, a refuzat invitațiile la competițiile de la Berlin și Bad Homburg, alegând odihna și pregătirea specifică pe iarbă. Decizia s-a dovedit înțeleaptă.
Performanța actuală la Wimbledon marchează egalarea celui mai bun rezultat al Soranei pe terenurile londoneiene. Și asta ar fi putut fi sfârșitul unei istorii frumoase. Doar că românca a făcut ceva rar în sport și în viață: a pus cuvântul deasupra faptului, apoi a refuzat să-l schimbe.
Promisiunea care rămâne: Wimbledon, ultimul Grand Slam
La începutul anului 2026, Sorana a anunțat public că Wimbledon va fi ultimul turneu de Grand Slam din cariera sa. Nu a spus că se retrage din tenis pe loc, ci că după acest turneu se va opri din competiția la nivel înalt. Mulți au privit cu scepticism: când vine momentum-ul, cuvintele se topesc. Dar la conferința de presă după victoria din turul doi, întrebată direct dacă situația s-a schimbat, ea a răspuns fără ezitare: „Nimic nu s-a schimbat în decizia mea. Sunt foarte recunoscătoare pentru anul acesta și pentru felul în care am jucat.” Cuvintele astea spuse fără dramatism sună mai greu decât orice moment de slăbiciune pe teren.
Pentru o sportivă care joacă în forma ei cea mai bună, care a trecut de adversare și șanse de a juca meciuri importante pe cea mai prestigioasă arenă de tenis, opțiunea de a pleca apare nu drept cedare, ci drept alegere. În turul trei, Sorana va întâlni câștigătoarea dintre Camila Osorio și Linda Noskova, ambele adversare formidabile. Dar aici intervine punctul pe care puțini l-au observat: Sorana a ajuns să joace fără presiunea eternei ambiții. Știe că după acest turneu, indiferent cum se termină, va fi gata. Pentru o sportivă de 36 de ani cu o carieră lungă deja în spate, asta e o libertate pe care mulți n-o au.
Sezonul acestui an al Soranei Cîrstea a fost surprinzător de solid, nu o apariție de moment, ci o confirmare a unei calități care se poate pierde greu: arta de a juca tenis și să o joci bine, pe teren care cere perfecție. Rămâne de văzut câte ore mai are pe acestă scenă și dacă va reuși să treacă de turul trei. Dar indiferent de răspuns, Sorana a deja rescris sfârșitul ei.