Un cutremur cu magnitudinea de 7,4 grade a lovit vineri dimineață coasta de sud-vest a Mexicului, la aproximativ 95 de kilometri sud-vest de orașul Huixtla, în statul Chiapas. Seismul s-a produs la o adâncime de doar 10 kilometri, potrivit USGS. Autoritățile au emis o alertă de tsunami pentru orice porțiune de coastă situată în raza de 300 de kilometri față de epicentru.
Epicentrul a fost localizat în largul coastei, la aproximativ 71 de kilometri vest-sud-vest de Puerto Madero, în apele Oceanului Pacific. Cutremurul s-a produs la ora locală 8:48 și a fost resimțit imediat în Guatemala și El Salvador.
Alertă de tsunami și evacuări în trei țări
Centrul de Avertizare de Tsunami din Mexic a emis alerta pentru coastele mexicane și guatemaleze aflate în proximitatea epicentrului. Protocoalele de evacuare au fost activate în mai multe clădiri guvernamentale din Ciudad de Guatemala, capitala țării vecine, unde locuitorii au ieșit în fugă pe stradă în momentul în care seismul a început să zguduie clădirile. Presa locală a difuzat imagini cu angajați ai unor instituții guvernamentale evacuând clădirile, conform procedurilor de urgență.
Martori citați de Reuters au confirmat că seismul s-a resimțit puternic și în El Salvador, deși nu au fost raportate pagube semnificative în niciuna dintre cele două țări. Serviciul Seismologic Național din Mexic a precizat că, în cele 24 de ore anterioare cutremurului principal, 14 seisme separate au avut loc în regiunea pacifică a statului Chiapas. Seismul de 7,4 grade reprezintă cel mai puternic dintre acestea.
Adâncimea mică a seismului, factor de risc major
Un cutremur produs la numai 10 kilometri adâncime este clasificat drept seism superficial. La adâncimi mici, energia se disipează mai puțin înainte de a ajunge la suprafață, ceea ce poate amplifica semnificativ intensitatea resimțită la sol față de ce ar produce același seism la adâncimi mai mari, de 50 sau 100 de kilometri.
Alertele de tsunami emise în urma cutremurelor submarine produse în această regiune sunt o procedură standard. Valurile distructive pot fi generate atunci când seismele de mare magnitudine deplasează coloana de apă, iar avertizările timpurii permit evacuarea zonelor de coastă joase înainte ca valurile să atingă țărmul. Regiunea Chiapas se află pe una dintre cele mai active zone tectonice din emisfera vestică, la intersecția plăcii nord-americane, a celei caraibiene și a plăcii Cocos.
Context și precedente
Mexicul este una dintre cele mai seismice țări din lume. Statul Chiapas, alături de Oaxaca și Guerrero, înregistrează în mod regulat seisme puternice din cauza subducției plăcii Cocos sub placa nord-americană. Cutremurul din septembrie 2017, cu magnitudinea de 8,2 grade, a avut epicentrul tot în apropierea coastei Chiapas și a produs pierderi de vieți omenești și pagube extinse. Sistemele de avertizare timpurie din Mexic și Guatemala sunt considerate printre cele mai bine dezvoltate din America Latină, tocmai pentru că populația din regiune este expusă frecvent unor astfel de evenimente.
Guvernatorul statului Chiapas, Eduardo Ramírez Aguilar, a declarat că nu există pagube majore în urma cutremurului. Potrivit publicației El Universal, au fost semnalate doar pagube minore în localitățile Tapachula și Suchiate.
Anchetă și pași următori
Autorităților mexicane și guatemaleze le revenea, vineri, sarcina de a evalua structurile afectate și de a confirma ridicarea sau menținerea alertei de tsunami pe măsură ce soseau datele despre nivelul mării. Guvernatorul Ramírez Aguilar a transmis că echipele de protecție civilă erau deja mobilizate în județele din Chiapas apropiate de epicentru.
Alerta de tsunami rămânea activă pe durata evaluărilor, populațiile din zonele costiere joase fiind îndemnate să rămână departe de plaje până la ridicarea oficială a avertizării. Autoritățile urmau să furnizeze un bilanț complet al eventualelor pagube în orele imediat următoare cutremurului de 7,4 grade.