Un focar de Legionella confirmat în Manhattan a ucis cinci oameni și a infectat peste 80 în mai puțin de 20 de zile. Opt pacienți rămân internați în stare gravă. Bacteria a fost identificată în sistemele de răcire ale unor clădiri dintr-un cartier din Manhattan, iar autoritățile new-yorkeze au declanșat investigații pentru localizarea sursei și oprirea răspândirii.
Legionella este o bacterie care provoacă legioneloza, denumită popular boala legionarilor — o formă de pneumonie cu evoluție rapidă și potențial letală. Microorganismul se dezvoltă în apa caldă stătută și proliferează în sistemele de răcire prost întreținute, turnurile de răcire industriale, rețelele de apă caldă menajeră sau aparatele de aer condiționat de mari dimensiuni. Transmiterea are loc exclusiv prin inhalarea picăturilor fine de apă contaminată — nu există transmitere de la om la om, ceea ce înseamnă că persoanele din anturajul unui bolnav nu sunt expuse riscului de contagiune directă.
Cum ajunge bacteria Legionella în sistemele de răcire
Legionella supraviețuiește și se înmulțește cel mai bine în apă cu temperaturi între 25 și 45 de grade Celsius și în prezența biofilmului — un strat de microorganisme care se formează pe suprafețele interioare ale conductelor și rezervoarelor neglijate. Sistemele de răcire cu apă, frecvent întâlnite în clădirile comerciale și industriale din marile orașe, creează condiții favorabile dacă nu sunt curățate și dezinfectate periodic.
Simptomele bolii legionarilor includ febră, frisoane, tuse, dificultăți de respirație, stare generală alterată și dureri musculare. Medicii citați în sursă descriu tabloul clinic astfel: „Vorbim de obicei de un tablou clinic cu febră, frisoane, tuse, dificultăți de respirație, stare generală alterată. Se poate lua din bazinele de apă caldă stătută, din AC. Și nu se transmite de la om la om.” Boala este tratabilă cu antibiotice, dar progresia poate fi rapidă la persoanele cu sistem imunitar slăbit, vârstnici sau bolnavi cronici. Potrivit datelor din sursă, aproximativ 10% dintre cazuri sunt letale.
Cinci decese și opt pacienți în stare gravă în New York
Bilanțul confirmat al focarului din New York este de cinci decese și peste 80 de persoane infectate în interval de 20 de zile. Opt dintre pacienți sunt încă internați în stare gravă. Autoritățile locale au demarat investigații amănunțite pentru a trasa lanțul de contaminare și pentru a interveni la nivelul sistemelor de apă și de climatizare identificate ca surse potențiale.
Focarele de Legionella în mediu urban nu sunt rare la nivel global — clădirile de birouri, hotelurile și spitalele cu instalații hidraulice vechi sau insuficient întreținute au generat episoade similare în mai multe țări europene și americane.
Situația din România: 48 de cazuri raportate în primele luni ale anului
În România, Institutul Național de Sănătate Publică a raportat 48 de cazuri de infecție cu Legionella în primele luni ale anului curent. Unul dintre cele mai recente cazuri a implicat o angajată Metrorex, internată în stare gravă la Spitalul Balș din București cu diagnostic de legioneloză. Pacienta a fost stabilizată și, potrivit informațiilor disponibile, se află în afara oricărui pericol.
Prevenția depinde în primul rând de administrarea clădirilor — dezinfecția periodică a turnurilor de răcire, menținerea temperaturii apei calde la minimum 60 de grade Celsius în rezervoare și efectuarea de controale microbiologice regulate sunt măsuri recomandate de autoritățile de sănătate publică. Oricine prezintă febră ridicată, tuse persistentă și dificultăți de respirație după ce a stat în spații cu sisteme de climatizare sau jacuzzi-uri ar trebui să consulte un medic și să menționeze expunerea posibilă — diagnosticul de legioneloză necesită teste specifice și tratament antibiotic țintit, iar medicul curant este singurul care poate evalua situația individuală.