Tracy Vanderhulst, profesoară de matematică desemnată „Profesorul anului” în 2017 la liceul Yucaipa din California, a fost arestată în mai 2023 pentru relații sexuale cu un elev de 16 ani. Cauțiunea stabilită de autorități a fost de 30.000 de dolari.
Vanderhulst, în vârstă de 38 de ani, preda matematică la liceul Yucaipa din județul San Bernardino începând din 2013. În 2017, conducerea școlii o desemnase cea mai bună profesoară din regiune, descriind-o drept „o profesoară deosebită și inovatoare de la care sperăm multe lucruri remarcabile pentru educația copiilor noștri”. Aceeași declarație oficială o caracteriza ca pe „dascălul care se străduiește să-i implice pe toți elevii, atât la orele obișnuite, cât și la cele de excelență”. La șase ani distanță, aceeași profesoară se află acuzată de abuz sexual asupra unui minor.
Ce se știe până acum despre cazul Tracy Vanderhulst
Autoritățile din județul San Bernardino au declarat că ancheta a fost condusă în colaborare cu districtul școlar. „Anchetatorii și districtul școlar au colaborat pentru a realiza o investigație amănunțită a acestui caz”, a transmis Biroul șerifului din San Bernardino printr-un comunicat oficial.
Identitatea elevului de 16 ani nu a fost dezvăluită public. Autoritățile nu au confirmat nici dacă acesta mai frecventează în prezent liceul Yucaipa. Ceea ce au anunțat anchetatorii este că suspectează existența unor victime suplimentare — investigația rămâne deschisă. Vanderhulst este căsătorită și are doi copii cu soțul ei, Justin. La momentul arestării, un videoclip publicat pe YouTube în care profesoara apărea predând un curs de matematică era încă accesibil online.
Al treilea caz de conduită sexuală nepotrivită la același liceu în zece ani
Cazul Vanderhulst nu este un incident izolat la liceul Yucaipa. Potrivit surselor citate de Fox News, acesta este al treilea caz de conduită sexuală nepotrivită a unui cadru didactic față de un elev înregistrat la aceeași instituție în mai puțin de zece ani. Această succesiune pune presiune directă pe administrația districtului școlar San Bernardino, implicată în anchetă alături de Biroul șerifului.
Nu au fost făcute publice, deocamdată, măsuri instituționale suplimentare referitoare la procedurile de supraveghere internă. Vanderhulst a fost suspendată din funcție în urma arestării, însă districtul școlar nu a emis până la momentul publicării acestui articol o declarație separată cu privire la situația sa contractuală.
Anchetă în curs și posibile victime suplimentare
Cauțiunea de 30.000 de dolari a fost stabilită la scurt timp după arestare. Vanderhulst a ieșit din arest după achitarea acesteia, urmând să se prezinte în fața instanței. Autoritățile au solicitat public oricăror alte potențiale victime să se prezinte și să furnizeze informații relevante investigației.
Procesul penal se află la început. Verdictul și eventualele consecințe profesionale definitive pentru Tracy Vanderhulst depind de desfășurarea anchetei și de decizia instanței. Nu a fost indicat un termen pentru finalizarea investigației și nu s-a precizat dacă vor fi formulate acuzații suplimentare.